麻承照

       夏尔·阿列克西·德·托克维尔(1805～1 859年)，法国19世纪最著名的政治思想家。他于1 840年出版了《论美国的民主》一书，名扬四海。
        托克维尔的《论美国的政治》，主要是论述民主政治与腐败。他认为在贵族政体与民主政体中，官员的腐败是不同的，他说：“贵族政体和民主政体互相指责对方容易贪污腐化，对此要做辨析。在贵族政府，政务工作人员都是富人，他们只贪图权势。在民主政府，国家工作人员都是穷人，他们希望发迹高升。结果，在贵族国家，统治者很少贪污，对金钱的欲望不大；而在民主国家，情况与此相反。”“如果说贵族政体的主政者偶尔试图学坏，那末民主政府的首长则自动变坏。在前一种情况下，学坏的官员使人民的道德受到直接打击；在后一种情况下，变坏的官员对人民的思想意识发生的影响必将更为可怕。”
        托克维尔认为，搞阴谋和腐化是民选政府的自然弊端，当国家首脑可以连选连任时，这种弊端将危及国家本身的生存。“一个普通候选人如想依靠阴谋达到目的，他的诡计只能在极其有限的范围内施展。而国家首脑出现于候选人名单，他却可借助政府的力量去达到个人的目的。在前一种情况下，那个候选人只拥有薄弱无力的手段；而在后一种情况下，则是国家本身用其强大的手段去搞阴谋和自行腐化。……连选连任的渴望支配着总统的思想，他的一切施政方略都指向这一点，他的一举一动都对着这个目标，尤其是临近选举的紧要关头，他就想用自己的私人利益代替全国的普遍利益，看不到这一切，就不能认识美国总统处理国务的常规。连选连任的原则，使民选政府的腐化影响格外广泛和危险。它在败坏人民的政治道德，以纵横捭阖冒充爱国行为。”他还以为，在民主制度下，政府官员不是相互遮丑勾结，而是相互揭丑攻击，他说：“在民主制度下，一个行政首长的不良政绩不过是孤立现象，只能在其短暂的任期内发生影响。腐化和无能，绝非来自可以把人们经常联合在一起的共同利益。一个腐化或无能的行政官员，不能只靠另一个行政官员也像他一样无能和腐化而彼此勾结，并联合起来使腐化和无能在他们的后代繁衍。相反，一个行政官员的野心和阴谋，还会促使他去揭露另一个行政官员。在民主制度下，行政官员的劣迹，一般说来完全是属于他们个人的。”
        托克维尔认为，在不同的民主政治体制下，一些国家的节俭与奢华是不同的。他认为：“有些民族喜欢排场、热闹，花费万金求一时之乐亦不后悔。另一些民族喜欢独善其身，耻于表现自己富有。有些国家热衷于建筑之美，另一些国家毫不重视艺术，轻视一切没有实效的东西。最后，有些国家爱好名誉，另一些国家崇拜金钱。除了法律以外，所有这一切表现都各自对国家的财政发生强有力的影响。如果说美国人决不把国家的钱花在公共庆典上，这不仅是因为美国的税收要由人民投票决定，而且是因为美国人民不喜欢隆重的庆祝。如果说美国人不追求建筑物上的装饰，不重视虚有其表的华丽，这不仅是因为他们是讲究民主的民族，而且是因为他们是重商的民族。私人生活的习惯也被公共生活所接受。但是我们应当把美国的来自制度本身的节约，与来自人们的习惯和社会风气的节约区别开来。”他认为，在民主国家，物质生活的享乐决不会像贵族制国家那样把国家推向腐化堕落的极点。“看到这里，读者可能以为，对于物质生活享乐的热爱，会不断地把美国人引向破坏道德、扰乱家庭、最终危害社会本身的道路。但是，实际上并非如此，因为在民主制度下，追求物质生活享乐的激情，不会产生它在贵族制国家中发生的那种效果。有时，厌烦政务、贪财过度、失去信仰、国家衰败等情况，会逐渐使贵族完全倾向于物质生活的享乐。有时，王权的强大和人民的软弱，又会使贵族失去权力而只保有财产，堵死他们飞黄腾达的前进道路而使他们牢骚满腹。这时，他们便回到自己生活的小圈子里，寻找物质上的享乐，把过去的伟大置于脑后。当一个贵族集体的成员都沉迷于物质生活享乐的时候，他们通常都要把因长期掌权而积蓄的能量全都用于享乐方面。”“在物质生活享乐方面，民主社会的最富裕公民的爱好跟一般公民没有太大的差别，因为他们也来自一般公民，实际上跟公民的爱好一样，并认为自己应当服从一般公民的爱好。在民主社会，公众的享受欲望，是以一种有节制的热而不狂的形式表现出来的，而且任何人都必须如此表示他们的愿望。在那里，要想离开共同的准则去做坏事，跟想离开共同的准则去做好事同样困难。”