遭媒体抓住公款私用“小辫子”炮轰近一个月后，澳大利亚联邦议会众议院议长布朗温·毕晓普8月2日宣布辞职，承诺返还部分消费款额。

    澳大利亚总理托尼·阿博特力挺他的“长期朋友和同僚”，称出现这种现象“无关个人”，而是澳大利亚议员权利体制“整体上不完善”。他已责成相关工作组对议员权利体制展开“彻底检查”，预计2016年上半年得出结论。

    毕晓普与阿博特同属执政党自由党，2013年任现职，一直被视作阿博特的良师益友。

    澳大利亚媒体今年7月开始报道毕晓普2014年11月花费5000澳元（约合3600美元）租赁直升机从墨尔本飞往80公里外的吉朗，出席一个自由党筹资集会。如果驱车前往，耗时大约一小时。

    不仅如此，媒体还爆料她多次公车私用，譬如出席朋友婚礼。按澳大利亚《每日电讯报》的说法，过去5年，毕晓普在公车和私车消费上“烧掉”纳税人超过26万澳元（约合19万美元）。

    毕晓普先前一直拒绝道歉，坚称自己只是“判断失误”，直到7月底才改口称租赁直升机的决定“荒唐可笑”。她承诺返还租赁直升机费用并额外缴纳25%的罚款，还许诺退回其他公车私用的消费金额。

    在一份声明中，这名72岁的政界老将说她作出辞职决定“并不轻松，（之所以这么做）是出于对议会和澳大利亚民众的爱与尊重”。

    只是，她声明，自己辞去的只是联邦议会众议院议长职务，并没有放弃议员身份。

    阿博特当天在悉尼召开新闻发布会，把矛头对准议员权利体制，为毕晓普开脱。

    按他的说法，当前议员权利体制并不完善，它所限定的范畴与民众期望之间有“显著隔阂”，亟须改革。

    阿博特认为，改革这项体制不能仅限于“粗浅的修补”。

    只是，反对党并没有因对手辞职而停止批评。

    澳大利亚工党领袖比尔·肖滕称毕晓普的辞职“来晚了”，要求阿博特承认毕晓普确实滥用了纳税人的钱。“不幸的是，托尼·阿博特至今不愿承认布朗温·毕晓普做错了。”他说，“阿博特先生把责任推给体制，而毕晓普对于特权的迷恋才是真正的症结所在。”

    澳大利亚政府已经着手调查毕晓普过去10年的旅行花费。