陈华文

　　历史上，中国曾兴盛辉煌过，也曾衰败没落过。在《许倬云说历史：大国霸业的兴废》一书中，著名历史学家许倬云深入浅出地阐释了他独特的历史观，对国家的成败兴亡作了学理上的探讨。
　　
　　该书作者认为，导致一个大国王朝的崛起与崩溃，原因非常复杂，但不外乎这样几个原因：管理国家的制度、多民族文化的交融、经济发展的力度、选拔人才的方式等。
　　
　　我国民间在评价一个王朝兴衰时，喜欢用“分久必合、合久必分”来概括。该书认为，能否有效调配全国各地的资源，决定了一个大国的命数。历史上每个朝代兴盛之时，一般都是在大乱之后。一个新王朝的出现，各区域之间的人、财、物可以重新“洗牌”，形成互补的关系。在各地区协调和重新分配资源，是新政权面临的首要任务。隋朝是个短命的王朝，却做了一件功在千秋的事，即开挖大运河。大运河就是为了重新整合分配南北资源而修建的。
　　
　　英雄豪杰的出现似乎有个周期。当新的王朝刚建立时，似乎遍地都是人才，但到朝代行将结束时，人才都“失踪”了。该书作者说，这并非说人才在不同时段有不同的分布，而是人才能否被有效吸纳到国家管理机构中，以维持有效的管理体系。中国几千年的封建王朝，中央集权的趋势一朝比一朝严重。
　　
　　历史上的王朝统治集团都是密封的。王朝在建立之初，英雄将相来自各地，成分多元而复杂。这些人才聚集在一起，又经过打天下的历练，有丰富的经验，他们的合作，能形成强有力的管理团队。但一两代过后，功臣的后代成了贪图享乐、不会办事的庸人。他们虽然无能，却高高在上，最后成为附着在政权上的“病菌”。而皇室集团又是个很小的团体，再加上有皇权传嫡长子的惯例，使可选之才越来越少。
　　
　　一个朝代的盛衰，关键在于公共权力的核心是否开放。这个核心若以为自我凝聚，是为了保障自己团体成员的利益，甚至关闭门户，以这种方式自求永续，反而是自找灭亡。在公共权力封闭的王朝，即便官员有治理国家的理想，也难以实施。公共权力不透明的王朝，官员多是借公共权力以肥私，贪污腐败现象严重，这样的社会会失去民心。社会力量无法匡正政治力量，除了武装推翻王朝，别无选择。在混乱中，新的朝代出现，又有一些人结合为新的统治群体。于是，封建王朝周而复始，由治而乱、由乱而亡。
　　
　　在中国历史上，元朝是由蒙古人统治的，这个王朝虽然不到一百年，但对后来历史发展有深远影响。该书认为，元朝不过是成吉思汗帝国的一部分。蒙古人建立的庞大帝国，除了元朝，还在欧亚大陆建立了多个国家。对如此大的帝国，他们没有能力管理，治理毫无章法。他们在各地建立的国家，吸纳各地的文化和宗教信仰，使用不同的文字，时间长了，势必被各地同化而土崩瓦解。
　　
　　该书对明朝思想控制、巩固皇权作了独到的分析。明朝科举以考读书人对儒家经典的掌握程度为主，但朱元璋厌恶孟子，认为他“君视臣为草芥，则臣视君为寇仇”的观念，不利于君主专制。所以，明朝科举考试用的“四书五经”，是经过过滤的版本。这样选取的人才，对皇帝只有效忠、没有怀疑。儒家思想此前还是丰富活跃的，此后便走向僵化。可悲的是，清朝也承袭明朝对儒家思想的僵化控制。以人性为主、强调人格和公平正义的儒家思想，沦为统治者的工具。这与孔孟倡导的儒家学说，并不是一回事。