清光绪十八年，北镇庙(位于辽宁省北镇市城西二公里处)因年久失修部分破损，奉军统领、高州镇总兵左宝贵请示朝廷，拨款重修北镇庙。朝廷选派了500名工兵，责成工兵管带马晓昌主持监修。

    马晓昌开始时尚能尽职尽责，严谨督管，后来却起了贪念。为了贪污工程款，他擅自将原来的大殿七间改为五间、山门五间缩成三间，用杨木充当松木，用废料充当新料，还克扣工兵饷银以中饱私囊。

    北镇庙重修期间，马晓昌让工兵选了一块上等山石作碑，着意雕凿，并用心设计碑上的文字，准备竣工后给自己树碑立传。

    然而，多行不义必自毙。马晓昌尚未来得及在石碑上镌刻一字，他的贪污行为就被朝廷发现，最终他在山门外被斩首示众，以儆效尤。因此，北镇庙留下了一块无字碑。

    无字碑，记下了马晓昌贪赃枉法的史实，警示着当代公仆，一定要用好手中的权力，以史为鉴，以碑为鉴，知贪知耻。（张扬）