他的外号叫“于青菜”。为什么有这么一个外号?据说是因为他“日食粗粝一盂，粥糜一匙，侑以青菜，终年不知肉味。”据历史记载，他出任两江总督的消息传出来以后，南京布价骤然上涨。个中奥妙倒是不难猜测。因为他出任两江总督以后，南京地方官怕是不能穿绫罗绸缎了，都要改穿布衣了。果然，他出任两江总督后，总督衙门的官吏受到了严格约束。他的仆人无钱为他买茶叶，每日采集衙后的槐树叶来当茶叶，结果连槐树都给采秃了。 
    这人就是于成龙。生于明万历四十五年，卒于清康熙二十三年，终年67岁，谥“清端”、赠太子太保。他历任知县、知州、知府、道员、按察使、布政使、巡抚和总督、兵部尚书、大学士等职。20余年三次被举“卓异”，以卓著的政绩和廉洁刻苦的一生，得到了康熙皇帝的赞誉，更深得百姓拥戴，以“天下廉吏第一”闻名于当时。

    于成龙廉洁的事不胜枚举。我们还是先从吃这一件事，看看他的廉洁吧。

    于成龙做湖广下江陆道道员的时候，驻地在湖北新州(今新春县)。在湖北期间，尽管条件比他呆过的广西和四川好了许多，但他的艰苦生活作风，却非一般人可比。在灾荒岁月，他还以糠代粮。于成龙不是为了节约而节约，他把节余的口粮和薪俸都用来救济灾民。当地百姓编了歌谣赞颂他，歌谣里说:“要得清廉分数足，唯学于公食糠粥。”他不光是清苦，还让富户解囊济灾。行动总是大于语言，他以身作则，甚至把仅剩的一匹供骑乘的骡子也“鬻之市，得十余两，施一日而尽”。康熙十七年(1678年)，于成龙由江防调任福建按察使时，乘船前往福建。快要开船了，于成龙让手下人买了好几担萝卜。送行的人都感到诧异，问他:“你买这么多不值钱的萝卜干什么!”于成龙答道:“我路上供食，就全靠这些萝卜了。”

    康熙二十三年，于成龙病逝。同僚们清点他的遗物，发现床头有一个方形的旧竹筐，这是他唯一的家具。大家打开竹筐盖，发现筐里面只有:粗丝袍一件、靴子一双、腰带一根;另外，瓦缸中盛有几斗米;还有几罐盐豉———这就是于成龙的全部遗产。

    于成龙做两江总督后，官僚、巨商都改穿了布衣;高门大户，将大门楼改筑成小门楼;少数恶霸都避居他乡。但不少人是慑于于成龙的威势，表面上表现出改邪归正的样子，背地里却极力造谣诽谤他。由于众口铄金，连一向对于成龙颇为信任的康熙皇帝，也听得起了疑心。于是，康熙暗中派人去调查，得知实情后感动得流泪，他拿出宝剑斩断桌子说:“如再有人说于成龙是贪官，这就是他的下场。”

    于成龙活了67岁，而官场生涯只有短短的二十多年。在44岁以前，他是一位历经忧患、怀才不遇的知识分子，而正是由于在民间的忧患磨砺，最终造就了他不平凡的一生。

　　若按照现代经济学的评价方式，一般可以用恩格尔系数（食物支出/消费支出总额）来评价一个人的生活水准，系数≤20者为极度富裕、系数20—40的为富裕。照明清时代的通常说法，一个人吃饭每天需米一升，每月需米三斗。中国古代的家庭人口数据则显示，每户平均是4—5人。县令月薪7.5石米，假如其一家是5口人，那么吃饭每月需米不过1.5石，仅占月薪的20％。米是主食，假定其他食物花费与米的价值相同或稍低，那么，按恩格尔系数计算，工资可以使县令一家处在系数≤40的水准，因此他虽然算不上极度富裕，至少也应该处在富裕水平。
　　这么看来，朱元璋当时制定的官吏工资标准绝不像顾炎武等人所说低得让人无法接受，反而算得上是“重禄”了。
　　但是，明代官员生活拮据似乎又是事实。这里面的原因到底在哪里？原因是多方面的，比如俸禄标准执行不到位、物价上涨等等，但最根本的原因还不是这些，而在于中国古代的家庭制度，特别是妻妾制度。
　　以海瑞为例。海瑞任淳安县令一职的时候，工资经七折八扣，实际领到的是12石大米、27.49两银子和360贯钞。钞很不值钱，可以忽略不计。仅以12石大米、27.49两银子来计算，它能不能使一个五口之家过上相对来说还过得去的日子呢？
　　明清时代的社会经济史研究表明，当时普通百姓五口之家每年如果有30两银子，日子已经可以过得不错了。
　　有学者曾推算过清代江南人的年生活费支出，大致情况如下：
　　1.每年每户（以一家五口计）日常生活所需口粮为15石～18石（以常年米价1石值银1两为准，约需银15两～18两）。
　　2.副食（包括油盐、肉荤、菜蔬之类），全年每户支出约银7两。
　　3.全年每家用布支出约银3两。
　　4.燃料每年支出约银3两。这样，全年生活费支出为银30两左右。
　　以海瑞的年薪，一家的生活不应该出现困难。那么，为什么海瑞连两斤肉都买不起呢？原因主要在于：海瑞家人口多，与老百姓一家五口没法比。
    海瑞在淳安的时候，除了老母、妻子之外，还有两三个女儿、两个儿子，加上家仆、婢女，可能还有奶妈，总共有十来口人。十来口人用这些工资，生活就不免有些拮据了。因此，明代官员哭穷的真正原因不是因为工资低，而是因为家口庞大。海瑞的家庭结构已经算是非常简单的，生活标准也不算高，但已显得捉襟见肘了，至于其他官员就可想而知了。
　　明清时代官员工资显得低的另一个原因则是娶妾制度。海瑞75岁去世的时候，身边有两个小妾。明清时代纳一个小妾不会少于百两银子。这大概也是海瑞身居二品官员（都察院右都御史）而死时没有多少银子的原因，否则凭工资和他相对节俭的生活，是不应该如此的。
　　由上可知，所谓明清时代官吏工资过低，实际上是相对于官员庞大的家口以及娶妾等家庭问题才显示出来的。
　　但国家支付官吏工资，并没有理由连官员娶妾的钱都支付。据说现下被查出的贪官95％包二奶、三奶，本来他们已经可以“工资基本不用”，之所以还要贪污，显然也不是因为工资太低，而是相对于包二奶、三奶的大笔费用工资才显出不够用的。现实如此，历史亦然。
　　另外，我们还要考虑一个因素，即官吏生活大多奢侈，国家好像也没有理由要为此埋单。官吏不能像老百姓一样生活，那是他们的事，至于因生活标准过高而工资不够，如果这也能成为“当贪官的理由”的话，那么“理由”永远是存在的。（洪振快）