春秋时期，晋灵公劳民伤财建造九层之台，且不许任何人提反对意见，曰：“进谏者，杀无赦。”据说还真有几个大臣因劝谏而丧命。荀息面对这种剑拔弩张的凶险之势，神色自若，笑嘻嘻地说：“我能连叠十二枚棋子，且加上九只鸡蛋。”灵公颇觉有趣，便令其表演。荀息不慌不忙叠起十二枚棋子，然后再将鸡蛋一只只往上放。观者莫不提心吊胆，紧张得连大气都不敢出。灵公也忍不住惊呼：“危哉，危乎哉！”荀息见时机成熟，便道：“此不足为险，尚有更险之事矣。”灵公问：“何事？”荀息从容地说：“九层之台，三载未完工，然男误耕，女误织，国库空，邻虎视，若此，国将亡矣。累卵之危安可比？”灵公恍然大悟，遂下令停造九层之台。

       荀息之前，劝谏者的意见未必不对，但因说理艺术欠隹，未能使灵公警醒，反而使自己死于非命。同样一个晋灵公，之所以接受了荀息的意见，是因为荀息不但有敢提意见之勇，而且有善提意见之谋。

       史学家司马光在《涑水记闯》中记载了这样一个故事：宋太祖赵匡胤在后花园打鸟，一个下臣忽报有急事面奏。不料该下臣所报的却是一般的公事。太祖不悦，下臣却说：“臣以为它总比打鸟要紧些。”太祖大怒，揖手打落下臣的两颗牙齿。下臣俯身拾牙藏于怀中，太祖说：“难道你想留着牙跟我记恨算帐吗？”下臣道：“臣下不敢，然自有史官直笔。”宋太祖闻言思索良久，悟出个中道理，不禁转怒为喜，嘉奖了下臣。

      人所共知，在封建专制社会，触犯“龙颜”是最大的忌讳，人们只有唯唯诺诺的份哪有直言责备的胆，而这个下臣却敢于直言，居然使宋太祖省悟，实为不易。人们常称赞勇于直谏的忠臣魏征，我却觉得这位小臣要更胜魏征一筹。魏征毕竟是当朝宰相，辅政有道，深得唐太宗的信任。而这个下臣在皇帝眼中，不过轻若鸿毛，杀之易如反掌，这就更显出小臣的勇敢与正直。这个敢于直言的下臣名字不见经传，可是个微不足道的小人物，然而令人感叹的是他的“勇”，给后人立下了一面“镜子”，映出了现世中某些人的“懦”。他们迎合长官意志，察言观色，曲意逢迎，投其所好；或者对长官的水端言行敢怒水敢言，虽看不惯却不制止，或只在背后议论一番。为何出现这种情况？这里面有三因素：一是当前民主监督、群众监督的体制还不完善，有的地方权大于法，敢干伸张正义的人往往遭打击报复；二是有些干部“老爷”作风严重，老虎屁股摸不得；三是有些同志明哲保身，不愿得罪人，得过且过。而关键的一点是“懦”，缺乏斗争的勇气。如果我们每个人都能抛掉这个“懦”字，树立一个“勇”字，勇敢地同良风气作斗争，那末坏风气也就失去了蔓延的场所。

      古有“乐妻劝婆”的故事，读来耐人寻味。乐羊子外出求学，7年未归，婆媳相依为命，家境贫穷。一日，婆婆嘴馋，竟偷杀了人家的鸡。乐妻知情后，并未发火。当婆婆端来香喷喷的鸡上桌时，她却不动筷子。婆婆忙问何故，她伤心地说：“媳妇无能，没能侍候好婆婆，使得饭桌上有了不是自家的鸡。”听完媳妇的话，婆婆羞愧不已。从那以后，婆婆再未做出偷偷摸摸的事。乐妻如此驾驭批评的艺术，对于我们今天构建和谐社会，积极开展有效的批评很有启发。

       在现实生活中，要使批评达到预期效果，除了自身正派，言行一致，表里如一，不断在工作中建立威信外，还必须提高自己的批评艺术。一是认真做好调查研究，观察摸清情况，掌握对方思想、工作、学习、生活情况，明确其存在问题实质，对准思想脉搏，有的放矢地开展批评教育。提高被批评者觉悟，使之愉快接受，做到批有根据，改有方法，共同提高。二是注意时间、场合，运用适当的语言和方式，选准恰当的时机。批评早了，对方听不进，容易造成僵局；批评晚了，对工作不利，容易坐失良机，变成马后炮。方法要灵活多变，诸如民主监督、批评与自我批评、谈心活动等。三是以理服人，动之以情，晓之以理，运用“团结——批评——团结”的公式，解决各种问题，融合逆反心理，使其言听计从，达到教育的目的。

       总而言之，掌握好批评的艺术，仅是落实基层管理任务、提高基层建设水平的需要，也是基层干部塑造自身形象、树立威信的具体要求。我们的党员、干部乃至每个公民，不妨在这方面练练基本功。（永兴县党风廉政建设特邀研究员 黄景祥）