当前，民众的话题离不开“腐败”这个词。
     据调查，在当下的现实生活中，民众使用频率最多的一个词汇就是“腐败”。“腐败”，充斥在报刊杂志的版面上，充斥在电视台、广播电视节目的宣传报道中，充斥在街头巷尾民众的闲谈议论中，充斥在民众的愤怒指责和高声的叫骂声中……
     那么，什么是“腐败”？
     首先，从字面上来看。“腐”是由“府”和“肉”组成，“上下结构”，上“府”下“肉”。按笔者理解，这里的“府”显然是指“政府”的“府”，也就是旧时的“衙门”，旧时达官贵人的住宅和官吏办理公务的地方叫“府上”，《周礼·太宰》中对“府”的注解为“百官所居曰府”。“府”泛指“公职人员”；“公职人员”天天吃“肉”，这就是“腐”，当然这是在物质相当贫乏的年代，现在的“腐”就不是仅仅“吃肉”了。“败”由“贝”和“反”组成，两者都是汉字的偏旁部首。“贝”：即“钱”的远古官方称呼，古时以贝壳为货币，又用作装饰，故从“贝”的字多与钱财宝物、装饰品或贸易商品有关，就拿时下的“贿”，就与“贝”有关，这就是说“贿”的就是“钱”嘛，或“钱”的替用品。现在的“贝”成了“钱”的专利品，如此，“钱用反了”就是“败”。“公职人员吃肉”并“把钱用反了”，就是“腐败”。看来，“腐败”一词就是这么来的。
     其次从字意上来解释。腐：有“朽烂，变质”之意；如《说文》中说：“腐，烂也”；《广雅》中说：“腐，败也”。组成词组有：腐烂、腐朽、腐化、腐蚀、腐臭……败：有“毁、坏、输、烂”等之意，如《说文》中说：“败，毁也”；《论语·乡党》中说：“鱼馁而肉败，不食”。组成词组有：败笔、败北、败家、败将、败局、败绩、败类、败露……那么”腐“与”败“连在一起”就是“腐败”，汉书《食货志》上这样解释腐败：大仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食。其实，这里的腐败仅仅只是指“食物因变质因变质而产生臭气、刺激味和毒性物质的一种自然现象”，其出处还有《韩诗外传》卷八：“民无冻馁，食无腐败。”；柳宗元《与萧翰林俛书》：“虽朽枿腐败，不能生植，犹足蒸出芝菌，以为瑞物。”
     再次，时下通常所讲的腐败，应是指官员作风不正，行为不正当引起的政治和社会问题，它是一种现象，更是一种行为，危害的是国家政治安全、社会稳定和百姓利益，属于政治或法律“范畴”，因此有的将“腐败”解释为“特指国家工作人员以权谋私、贪污受贿、生活腐化等”，或者“是特指掌握公共权力者在行使公共权力的过程中，背离公共权力的授权目标，违反公共权力的使用规范，牺牲公共利益谋取少数人利益的行为”，例如反腐败、腐败分子。那么，由此引申后，意义就更广了，例如政治腐败。现在，无论是报刊、电视，还是民众所讲的“腐败”，在笔者来看，应该是这个意思。当然，“腐败”在民众的日常生活中还有另一个用法，是会面聚餐或进行其他消费性消遣活动（比如在卡拉OK包厢唱歌、出游等）的意思，该用法可能是来源于政治腐败的一些形式，例如：公款吃喝或消费。但如果此词用在此处，通常属于调侃性质，并无讽刺意义，比如：搞一下“腐败”，意思就是大家聚一聚吃餐饭。
     腐败古而有之，治而不绝，原因何在？恐怕这与“腐败”是一种文化有关。中国是个文化大国，有5000多年的文化，可谓源远流长、博大精深，因此什么东西都可以往“文化”上扯。文化这东西，就像魔方一样，不管什么东西一旦贴上“文化”这个标签，那就不得了了，它可以抬高自己的身价，叫响自己的名声。比如一双皮鞋，200元，它是商品；2000元，它是名牌；20000元，它是奢侈品，200000元，它就成了文物……这里面就是“文化”起了作品。“腐败”也是一样，腐败与文化一连姻，就成了“腐败文化”。如果说腐败是一棵树，文化就是腐败的土壤。既然腐败都成了文化，自然就会流行起来，蔓延起来，时髦起来，于是也就根深蒂固起来，深深扎根于文化沃土里。翻开中国历史不难发现，五千年的文明长河，流着的不仅仅是清明盛世，还有贪污腐败的浊流。腐败充斥于历史发展长河的各个时期，有靠腐败得到江山巩固政权的朝代，也有因腐败丢掉江山垮台朝纲的王朝，腐败几乎在每一个逝去的国人的心中都有一丝想念。毋庸置疑，这是文化起的作用。
     民众一方面痛恨腐败，但一方面又羡慕腐败。如果有人觉得这话不对，那就请仔细观察一下日常生活。目前，腐败已经成为民众日常生活的一部分，无论想去办一件什么事，都要事先通过熟人找到关系，“千生不抵一熟”，“熟人好办事”。就拿孩子上学一事来说，你的先去找关系联系好，送了礼请了饭局，然后才可顺利入学；这还不够，还要再送礼让孩子在班里担个什么职务，好锻炼一下孩子的领导能力。这实际上就是在推行腐败教育，培养出来的是会腐败的优秀人才。还有倒医院看病，你没有熟人没有关系，连到门诊挂号都难，就更不要说做手术、住院了……其他各行各业也都是这样，要想把事办成，就得服从潜规则，就得腐败，要想生存就得腐败，要想幸福就得腐败，不腐败就不会把事办成，不腐败就不会得到幸福，不腐败就无法生存。更不要说官场腐败，那毕竟是官场上的事，是少数人的事，谁叫你爱往官场上钻？
     既然说到了腐败，就不得不说官场腐败。在民众看来，官场腐败是最大的腐败。有人说，社会最大的腐败，不止是官场的腐败，而扩展到整个社会的腐败。这话没错，但是整个社会腐败的根源从何而来？俗话说：“水有源，树有根。”其实，整个社会腐败的根源在于官场腐败。有这样一个网络笑话：一农民工嫖娼被抓，在派出所留下检讨书：“由于我的理想信念出了问题，放松了世界观、人生观和价值观的改造，所以没有挡住金钱(十元店便宜)和老美女的诱惑，把自己混同于某些领导干部，完全忘记了自己是一个普通群众，以为可以和领导干部一样想干什么就干什么。”难道，这仅仅只是一个网络笑话吗？社会一切乱象都是腐败惹的祸。现在，为什么安全生产事故频繁发生？群体性事件不断？豆腐渣工程那么多？还有征地拆迁中的暴力流血事件，“南方有河皆污，北方有河皆枯”的环境污染，假冒伪劣商品，“染色食品”、“有毒奶粉”，还有……社会乱象令人触目惊心！试问，社会乱象谁之过？其实，这些社会乱象都可以从腐败里找到答案。“上行下效”，这些乱象都是由官场腐败引发的。
     腐败如同漫延在社会上的艾滋病和海洛因一样，令人深恶痛绝。同时，腐败是执政党和人民的公敌，也是世界公认的“政治之癌”。因此，吏治不正，危及民生！腐败不治，危及社稷！腐败不除，国无宁日！习近平总书记的话更让人警醒：“近些年来，一些国家因为长期积累的矛盾导致民怨载道、社会动荡、政权垮台，其中贪污腐败就是一个很重要的原因。大量事实告诉我们，腐败问题愈演愈烈，最终必然会亡党亡国，我们要警醒。”（古丈县纪委     向卫华）