潞琴，何谓也？明末潞王朱常淓监制之琴，故名“潞琴”。常淓字中和，号敬一主人，神宗之侄，袭封卫辉，素有贤名，时人誉之“贤冠诸藩”。为人风雅，尤嗜制琴，其琴制作极精，以桐为盖，梓木为底，琴轸皆用美玉、玛瑙、水晶、象牙，漆灰乃碎金、银、锡、玉、珊瑚、宝石、鹿角而成，号“八宝灰”。每制一琴，工序数百，耗时三年，费银无算。一琴甫出，天下宝之，其贡入内廷者，非亲贵不得赐也。琴背常刻“中和”二字，铭诗曰：“月印长江水，风微滴露清；会到无声处，方知太古情。”

    时天下已乱，南京兵部尚书吕维祺北上，道经河南，语王曰：“黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷，夜夜常闻鬼哭。欲使穷民之不化为盗，不可得也！”王顾左右而言他，嗜琴愈痴，所斫竟至数百。潞藩良田，逾五万顷，多为侵占贫民之田，民遂无立锥之地。越三年，李自成部将刘芳亮围卫辉，王急散万金募三千人守城，民不听命，遂南逃。其制琴工坊尽毁于火。后崇祯自尽，南都诸大僚仓猝议立新君，争立福潞二王，马士英拥立福王由崧，江北四镇附之，钱谦益拥立潞王常淓，东林党人主之。福王立，潞王散居杭州。

    潞王播迁之余，无力制琴，遂命宦官广求古玩，以快心意。尝从王廷珸处以二千金购得一古鼎，甚喜之，泛舟西湖之上，遍邀宾客，赏月观鼎，正得意处，鼎忽堕一足，始知其赝，遂投之于湖水中，欢笑如常。又于虎跑寺画兰花，亦精妙，并题诗刻石：“幽兰生深谷，馥馥有国香。能令人服媚，无人亦自芳。”清兵渡江，南都陷，诸臣立潞王监国于杭，王素有贤名，时人闻之，皆奔走相告，以为中兴有望，大儒黄道周亦以为然。监国册立之日，一叶姓小吏遥观之，出门长叹曰：“无能为也。”旁人惊问其故，答曰：“王之指甲长约六七寸，以竹管护之，惜命爱身如此，何能为也？”次日，潞王即遣陈洪范赴清营求和，许割江南四郡。清兵旋围杭州，城中战士尚有万人，皆欲战，王反遣人馈酒肉于清军，于是人心顿散，不战而降。潞王上疏顺治，称：“幸际王师南下救民水火，即率众投诚、远迎入境。”然亦被掳北上，次年以谋反之罪斩首菜市。

    其所制潞琴，亦散落天下，时人赋词曰：“横纹印绿，苏带流黄。自王孙散去，沦落江湘。”颇有江南逢李龟年之感。明末遗民追忆旧事，常以立福不立潞为憾，口耳相传，潞王贤名依旧。以至于清末，犹有人题词于潞琴曰：“江山犹似昔，何处问贤王。”今日潞琴尤贵，其价连城，虽百万金不易得之也。

    论曰：明太祖厚待宗室，盛其兵甲，完其官属，益其俸禄，许其世袭。晚明宗室百万之众，极天下之财赋不足养之，时人曰“天下有三大忧，而宗藩居其一焉；其二则边防河患是也”。帝室屏障，何以至此？观此潞琴，可知一二。手挥五弦,目送归鸿，靡苍生之膏血而快其意，知抚琴而不知抚民心，如此尚称“贤冠诸藩”，其余可知也。（徐佳 纪检监察干部，文史爱好者）