顾维钧是嘉定人（今上海市嘉定区），是中国近现代史上最卓越的外交家之一。1972年，出席联大的章含之受毛泽东之托，曾邀请在纽约定居的顾维钧访问中国大陆。

    1904年，16岁的顾维钧剪辫易服，远渡重洋，留学美国。他选择了哥伦比亚大学，主修国际法和外交。他在大学的成绩非常优秀，曾担任哥伦比亚大学校刊《瞭望者》的主编。他的老师约翰·穆尔有丰富的外交实践经验，曾担任美国助理国务卿。约翰·穆尔很欣赏他的才华，并以一个优秀外交官的标准来精心培养他。

    1908年冬，清末民初著名政治活动家、外交家唐绍仪访美。回国前夕，唐绍仪特邀40位留美学生代表聚会。风华正茂的顾维钧作为学生代表，在聚会上致辞。他简短而精彩的发言，受到唐绍仪和著名外交家伍廷芳、颜惠庆的一致赞赏，认为他是个不可多得的可造之才。会后，唐绍仪还私下接见了顾维钧，给予了很高的期望。5年后，唐绍仪还同意了女儿唐宝玥与顾维钧的婚事。

    1912年，袁世凯执掌北洋政府，唐绍仪出任内阁总理之后，立刻向袁世凯举荐了顾维钧。那时，顾维钧正在准备博士学位的答辩。顾维钧的论文只写完了一个《序章》，邀请其回国担任总统府英文秘书的信件就寄到了纽约。顾维钧感到为难，因为学业尚未完成，所以准备拒绝来自北京的邀请。

    当顾维钧把北京的邀请和自己的打算告诉导师约翰·穆尔后，约翰·穆尔郑重地对顾维钧说：“你学习外交的目的就是为了报效祖国，眼下有这么好的机会，应该紧紧抓住。”随后，让顾维钧把论文的《序章》拿给他看。约翰·穆尔看过之后告诉顾维钧：“你的《序章》已经写得很好了，完全可以作为博士论文来答辩了。”

    在导师的理解和支持下，顾维钧在哥伦比亚大学获得法学博士学位后就启程回国赴任了。1912年，先后任总统秘书、内阁秘书、外务部顾问等职；1922年至1926年，先后任北洋政府外交总长、财政总长、代理国务总理等；1932年起先后任国民政府外交部长和驻法、英、美等国使节；1945年出席旧金山会议并代表中国在联合国宪章上签字；1956年起在海牙国际法庭任职，直至退休。他的外交生涯留下了许多传世美谈，被誉为“民国第一外交家”。

    多年后，顾维钧回忆导师时说：“约翰·穆尔是对我一生影响最大的人。因为，这位导师帮助我抓住了因一次发言而改变一生的机会。”（蒋光宇）