湖南省辰溪县建县历史悠久，西汉高祖二年(公元前205年)置辰陵县，为建县之始，后改名辰溪县。辰溪县历封建王朝两千多年，其中明朝万历年间的知县曹行健最为有名。清康熙年间县志记载“曹行健清廉仁恕，鼎建石城，创造宝塔，并撰县志，兴文教，均平粮亩，诸所兴革，焕然改观。德政甚多，不可阐述……”至今,在辰溪老城一带，“曹公”(县人对曹行健的尊称)事迹还经常被人们所津津乐道。

夜宿农家话桑麻

　　明万历三十五年(1607年)，南京当涂人曹行健由岁贡调任辰溪知县。曹轻车简从仅带两名家人赴任，仅20余天就赶到了辰溪县境内。

　　在离县城15里的沙坪村，曹行健询问当地百姓，得知只要半个时辰就可以赶到县衙，虽然时间尚早，但他决定就在当地农家住下，家人劝告说：“现在正是五荒六月，农户缺粮，吃的都是荞、薯等杂粮，不如赶到县衙，一切都会好得多。”曹行健听了家人的话，正色到：“现在农户困难，正是了解民情的时候，他们能吃杂粮，我们就不能吃吗?难道胃肠不同吗?”曹行健义正词严的一番话说服了家人，就在农家住下了，并不顾农户的再三推辞交纳了食宿费用。

　　利用晚上时间，曹行健走访了沙坪多户农户，了解了部分县情和农业生产以及农田水利情况。后来曹知县夜宿农家、吃粗粮、了解县情民情的事迹传开以后，老百姓都称赞他是一位好官。

多方凑款修石城

　　辰溪县城正处于沅江和锦江的交汇处，原无城墙，为防“蛮民盗寇劫掠县市……”明景泰二年(1451年)知县杭宗道发动百姓修筑了土城，才“民赖以安”。后来因为发大水，被洪水冲塌数处地方，一直无力再修。曹行健到任第二年四月，洪水暴涨数十丈，多处城墙坍塌，水灌入城，舟行屋上，江边的房屋尽数损毁。曹行健在积极组织救灾后苦思良策，想一劳永逸的将土城改为石城，避免今后的水灾，但是又不愿集资扰民劳民。

　　他想了很多办法来筹款，后来查到一个多次诉讼都没有结果的案子：永乐年间广恩寺向民施田八百余亩，时间一久被佃户据为己有，双方打官司却一直没有结果。曹行健秉公了断此案，将其中的一半给寺庙，另一半充公，与一些经常被荒置的官地一起变卖，筹得大笔钱款后立即动工修建石城，第二年竣工，修了二百余丈，开城门五座，有城楼两座，又依城为台，在儒学学宫西侧建立文昌阁，辰溪完成由土城到石城的蜕变。

　　湘西著名作家沈从文就在《辰溪的煤》中写到“辰溪县的位置恰在两条河流的交汇处，小小石头城临水倚山，建立在河口滩脚崖壁上。”至今，辰溪明时修建石城的城墙和城基依然可见。

兴文重教振文昌

　　曹行健相当重视辰溪的文教事业，他认为只有兴文重教才能多出人才，才能开化一个地方的文明，促进一个地方的发展。

　　他用建城所剩的钱先后置办了三十多亩学田，以供儒学学宫的日常开支，又多方筹措，号召地方兴办社学。召集本县文化名流，编纂了辰溪县第一部县志，成书于万历四十年(1612年)，尽管只有八卷，内容不多，却为后面的县志编纂提供了借鉴，标志辰溪县有了真正意义上的“史书”，意义重大。

　　为激励读书人努力向学，曹行健又决定修建一些标志性建筑以达到“振文昌”的目的。首先修建了高三丈的文昌阁，后来又决心在城西五里的锦鸡岩山顶修建锦岩塔。锦岩塔共七级，每级高丈余，旋转拾级而上，登楼可见山水交相辉映的壮丽景色，时人称“锦塔临江”，成为辰溪著名的“古八景”之一。锦岩塔落成后，曹行健亲书匾额“凤城佳气”，所以辰溪县城有凤城的称号，可惜后来毁于上世纪70年代。近年来，重建锦岩塔的呼声越来越高，引起了县委县政府的高度重视，如今，巍峨高耸入云天的锦岩塔即将竣工，锦塔临江的磅礴气势将再现。由于曹行健大力倡导文教，十余年后(1625年)，辰溪县同年高中了两位进士。

　　曹行健任职五年间，在辰溪建城修塔、撰县志、葺县衙、浚通河道、建坝修井、建桥兴学、课农桑、均粮亩等等，做了不计其数的实事好事，凡是有利于地方与民众的事，无不大力兴办，而又绝不扰一户一民，可算真正的又清廉又有作为。县人感恩之心犹甚，联名写“万民信”寄往京都，高度颂扬其德绩，曹行健后被朝廷擢升雷州府同知。离任后，辰溪老百姓感其清廉有为，在锦岩塔边建了一座曹公祠，塑其像以祀之。

　　(辰溪县纪委监委 胡永昌 覃杰香)