电视剧《清平乐》中有一段这样的剧情：京东西路地震之时，又传来西夏意图造反的紧急军报。值此内外交困，仁宗便想起老臣陈尧佐，派近臣来到他家。见面就说，“官家称赞陈相公一 贯为官清正”，以之赞誉陈尧佐。

　　陈尧佐本是将相之后，其七世祖是南征梅山并落籍湖南邵州(今邵阳)的后唐大将陈伯万;他的高祖陈翔作官四川，因不愿随上司背叛朝廷，弃官隐居阆中;父亲陈省华是宋真宗朝的左谏议大夫。为弘扬祖德宗功，他与兄尧叟、弟尧咨，各派长孙回邵守业。

　　史书中的陈尧佐正如仁宗所赞誉的，是“一贯为官清正”的良臣。他清廉爱民，任潮州通判时，与两百年前在潮州为民除鳄的韩愈一样，也为民除过鳄患。当时，一个小孩与母亲在江中洗涤，鳄鱼捕食了小孩。潮州官民视鳄鱼为神物，不敢冒犯。陈尧佐听说后很伤心，命令衙役用铁网强弩捉到凶鳄，当众烹煮分吃。陈尧佐对潮州人民有很深的感情，如苏轼在给朋友吴子野的信中所说，“先伯父与陈文惠公(尧佐谥号)相知，公在政府，未尝一日忘潮也。”

　　陈尧佐任寿州(今安徽淮南)知州时，恰逢饥荒。他带头捐米熬粥救灾。其他官吏富民都以他为榜样，竞相拿出米来，救活了数万人。陈尧佐事后说：“我并非把此事当成私人恩惠，只是因为与其用政令指挥人，不如以身作则，而让大家自愿仿效。”

　　陈尧佐一身正气，无私无畏。他任枢密副使时，祥符知县陈诂治吏严格，身边的胥吏见捞不到油水，“自录事已下，空一县皆逃去”。京城传出陈诂的苛政让胥吏弃职逃走，要对他进行惩处的流言。因陈诂与当朝宰相吕夷简关系很近，执政大臣为避嫌不发表任何意见。事情传至枢密院，唯有陈尧佐站出来，仗义执言道：“倘若惩处陈诂，以后谁还敢约束胥吏?”陈诂因此得以免罪。据北宋文莹《湘山野录》记载，宰相吕夷简欲致仕，宋仁宗问何人可代，吕夷简于是推荐了陈尧佐。陈尧佐特作一首《踏莎行》感念其荐引之德。

　　陈尧佐还未发达时，就有清风亮节，道学祖师陈抟曾想引导他学仙。做官后，他依然勤俭节约，能抵御各种不良欲望的腐蚀。看见小生灵便告诫左右不要杀害，衣物坏了，自己动手修理缝补，说“是使之不全部被丢弃。”他注意把清廉的家风传承给后人，将“孔子固多能鄙事”作为箴言教导子孙，督促子孙像孔子那样能够干许多被人视为鄙贱的事。他自己也坚持经常做一些“鄙贱”的事，认为这样可接地气，能更好地了解百姓的所求所感。

　　陈尧佐的清廉正直，却为贪官佞臣所不容。权倾一时的丁谓，以权谋私，排斥异己，大臣们敢怒不敢言。刚正不阿的陈尧佐进谏弹劾他，因此受到丁谓的打击报复。陈尧佐在杭州任上，发现以往用竹笼装石垒堤防洪劳民伤财，上书请求换用柴草和泥土混合的薪土筑堤。丁谓让党羽参了一本，反诬陈尧佐此举不但劳民伤财，而且意图中饱私囊。丁谓让党羽李溥用老法治水，历时数年，耗费巨大，却几无收效，最后只得采用陈所提议的办法，结果很快就成工了。

　　在封建社会里，陈尧佐可谓处淤泥而不染。欧阳修称赞道：“陈氏高节，在污全洁”，“为人刚毅笃实，好古博学，居官无大小，所至必闻。”由于“居官不妄进取”，一心想到民众，不迎合权贵，虽然才能突出，政绩显赫，可是升迁很慢，“为太常丞者十三年不迁，为起居郎者七年不迁”，直到66岁才被拜相，以后又屡拜屡罢。

　　然而，一代清官，后人景仰。在陈尧佐曾经任职的惠州，民众集资为他建了陈文惠公祠，清代书法家伊秉绶在祠门题联：“没世不忘真宰相，荒亭犹属旧诗人。”(邵阳市委巡察办陈扬桂)