有道是：“上清而无欲，则下正而民朴。”有这样一位清廉官员，他死后，家中仅有八两遗俸，依靠好友资助二十金，才办了丧事。到乾隆登基，便被追封为“天下文官祖，三代帝王师”。汤斌，以清廉刚正、敢言直谏闻名于顺、康两朝的他，年少时处江湖之远，就有了内审自修的习惯，而功成名就，修居庙堂之高时，便心系天下百姓，忧国忧民，两袖清风，一生清正贤德，留下了许多传世的佳话。

　　“澄清吏治，江南北无一物不得其所”，吃穿用度十分节俭清廉。早在任江宁巡抚时，汤斌就为官清正，政绩卓著，生活上安于清贫，一日三餐，常以蔬菜豆腐汤佐食，因而百姓送他一个“三汤巡抚”雅号。当时还流传着百姓称赞汤斌的三汤巡抚赞：“日食‘三汤’本姓汤，心怀美德自然香。为官甘吃人间苦，乐得万民享福康。”

　　汤巡抚不仅对自己要求严格，对家人同样也是要求甚高，其妻马夫人“一转身竟有棉絮自袄边散落”，可见家中之节俭。有一天，他检查家中出入帐簿，发现其中有一天买了鸡，便问仆人:“这是谁买的鸡?”问明是长子汤溥所为后大怒，立即命令仆人把汤溥叫来，令其跪在庭下，斥责道:“你以为江苏鸡价如河南老家那样便宜吗?你想吃鸡，就回老家去。没有读书人不吃菜根而能自立的。”即令其子跪诵《朱子家训》，后撵回老家，甚至对于买鸡的仆人也处以杖责。

　　同时，汤斌也是一个敢于破除迷信，信仰坚定的人。苏州城西上方山有座五通神祠，已有数百年历史，远近的人都争相前往。谚语称那座山为“肉山”，山下的石湖为“酒海”。年轻的女子有病，巫医便说这是五通神要娶她为妇，往往使女子病死。汤斌收缴五通神的偶像，凡是木头做的便烧掉，上做的便沉到湖里，并要求各州县凡有类似的祠堂全部毁掉，撤下原来的材料修学言。于是，教化普遍推行，百姓都心悦诚服。

　　丝毫不畏权贵，更不受权贵笼络。汤斌在江苏当巡抚的时候，明珠有个侄子在南京做官，是汤斌的属下。他仗着明珠的势力，不把汤斌放在眼里，作威作福，强抢民女，贪污受贿，作恶多端。汤斌看不下去，依法将其逮捕，打入大牢。明珠得知后，星夜派人给汤斌送去千两黄金和许多珠宝，求汤斌放了他侄子。汤斌没有收他的厚礼，没有准他的人情，坚决予以拒绝，随即奏明康熙皇帝，依法将明珠的侄子斩首。

　　在汤斌的青年时代，正值易朝之战乱，他饱受颠沛流离的痛苦，阅尽民间疾苦和贪官污吏的暴戾，因而铸就了他嫉恶如仇、刚直不阿的性格和体恤民情、主持正义的思想。考取进士后,他并不汲汲于名利，而是自甘清苦,在京时，所住邱舍不避风雨，然而他却潜心时政，留意古今治道。他不论在何处任职，都是恪尽职守,洁己爱民。康熙皇帝称赞他“实心任事”，百姓们也爱戴这位清官，送他外号“豆腐汤”，以颂扬他为官清廉。

　　他离任时，百姓与他挥泪而别;他蒙冤时，百姓为他不平，甚至要击鼓鸣冤;作为清官，汤斌一向与结党乱政、朋比为奸之徒势不两立,并与之进行斗争，因而屡遭排挤、陷害，然而他却全然不顾，他曾自题一联:“君恩高似天，臣心直如矢”表达了做一名清官的决心。虽然最终汤斌遭到奸人报复陷害，早早离世，但其真真是两袖清风，一身正气，知道他去世消息的百姓纷纷痛哭，直喊世上再无第二个“汤青天”。(桃源县泥窝潭乡纪委   熊赳)