春秋时，鲁国自鲁文公后，即由大贵族、新兴的地主阶级代表季孙氏执政。到鲁哀公时的季康子，他的名位虽是卿大夫，实际权势之大，早已在国君之上。当时的费邑，是季康子的私邑，他为了进一步扩大自己的势力范围，想吞并附近的颛臾。颛臾是鲁国的附属小国，在费邑的西北约七十里。

    孔子反对季孙氏攻伐颛臾，而孔子的学生冉有和季路却都是季康子的家臣，孔子认为他俩不该支持季孙氏。

    据《论语》记载，当时孔子向冉有和季路说了一番大道理：无论诸侯或者大夫，办理国家政事，不怕财富不多，也不怕人口太少，只怕百姓不得安居。如果财富平均，便无所谓贫穷了。如果百姓安居，人口少也没有关系。如果不发生战争，也就不会有灾难了。这样，远方的人就会来归服你，如果还不行，可以实行仁政来招致他们。他们来了，就要让他们安下心来，好好生活。而现在，冉有和季路你们两个辅助季孙家又干了些什么呢？远方的人不能归服，国家也陷入分崩离析的状态，而你们竟然还策划在国内大动干戈，挑起战事。孔子接着说：“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也！”

    萧墙，是国君宫门前的照壁。萧有肃的意思，臣子进见君王，到此处会增加几分肃然起敬的心情，所以叫做萧墙。萧墙之内指宫内，这里暗指鲁哀公，季康子当时与鲁君矛盾很大，他恐怕鲁哀公利用颛臾的有利地势，来袭击他的费邑，于是他想先下手为强，攻伐颛臾。

    好多事物的成功与失败，多不在于外因而在于内因。马克思主义诞生之初，多少反对者想把它扼杀在摇篮里。然而时间证明，马克思主义并没有在一些人的诅咒中消亡，而是在人们的实践中不断地传播、扩充、成长和成熟。

    相反很多貌似强大的事物终于走向垮台，而主要根源也在于内因。苏联曾是世界两霸之一，击败过穷凶极恶想一口吞下世界的德国法西斯。苏联这个庞然大物，由于背离了马克思主义，“萧墙”之外没有发一枪一弹，内部已经发生了质的变化，最终被赶下了历史舞台。“祸起萧墙之内”，这是历史的严峻教训。（高深）