道州贬所，一盏孤灯下，花甲之年的蔡元定在给儿子的信笺上挥毫写下“独行不愧影，独寝不愧衾”，也为后世留下了蔡氏一门的“慎独”好家风。

南宋庆元二年（1196年）冬，建阳（今福建南平）靖安寺外，一位年过花甲的老人即将被流放到三千里外的道州。面对百余名送行的师友弟子，他神态自若，执手赋诗：“执手笑相别，无为儿女悲”。这位老人便是南宋大儒蔡元定——朱熹的门生挚友，一位终身不涉仕途的独立学者。

在政治风暴中，他以布衣身份被扣上“佐熹为妖”的罪名，成为“庆元党案”中少数无官职却遭贬的士人。而他在道州留下的家训，却穿越八百多年的时空，至今仍在湘南大地回响。

家学渊源，慎独承脉

蔡元定，字季通，号西山，福建建阳人。其父蔡发是位理学家，在蔡元定幼年便授以《二程语录》等经典，并告诫：“此孔孟正脉也”。

在传经授典的同时，蔡发更以“蔡氏家训”谆谆教诲：“为人良善，天必佑之；知错责己，天心相之；仁义礼智，时刻注意；处世从善，安分守己；勿参赌博，坚定不移；勿贪财色，才免忧虑”。他特别强调 “慎独乃处世之第一要领”，并告诫蔡元定“为人要忠厚诚实，不可浸于利禄”。

父亲去世后，蔡元定为秉承父志，一生不仕，淡泊名利，登西山绝顶构筑书屋，在此刻苦读书、著书讲学长达三十八年之久。

家风传承非一日之功，蔡发早年为蔡元定奠定的“慎独”根基，成为后来蔡氏一族四代九贤的精神源泉。

道州授学，遗训传世

庆元二年寒冬，年过花甲的蔡元定携子杖履步行三千里，前往道州贬所。及至险峻的紫金山脉，已是身染疾患。

抵达道州后，蔡元定将一个“愆”字挂在堂上，以明心志。虽然身处逆境，他仍闭门读书，以义理自悦。远近的读书人久闻蔡元定的声名，纷纷前来求学。

有好心人劝告：“获罪之人，当闭门谢客，以免再生是非”。毕生以授徒为使命的蔡元定却毫无畏惧：“彼以学来，何忍拒之，若有祸患，亦非闭门塞窦所能避也”。

他虽身患疾病，仍抱病授徒，并常教导子孙曰：“独行不愧影，独寝不愧衾，勿以吾得罪故，遂懈其志”。他还告诫后人：“步步守着仁义礼智信，可传子孙”。

“独行不愧影，独寝不愧衾”意即独自行走时，要对得起跟随自己的影子；独自卧眠时，要对得起温暖自己的被子。

 这十个字成为蔡元定恪守慎独的座右铭，也是蔡氏廉洁家风的精髓。

清廉家风，泽被后世

在道州贬所，蔡元定身体力行地实践着“慎独”精神。即使在弥留之际，他仍再三嘱咐家人将棺木劈小，丧事从速从简，拒收慰问银两。这种清廉家风，深深影响了蔡氏子孙。在“慎独”家风的熏陶下，蔡元定的三个儿子蔡渊、蔡沆、蔡沉自幼听从父训，仁义待人。

长子蔡渊“隐德不耀”，受父师之命隐居九峰专心著书，他的遗训是“屋漏无愧，暗室无欺”；次子蔡沆以“慎独”为座右铭，举动端严；三子蔡沉“视功名如草芥，三十载不就科举”。

蔡元定去世后，蔡沉扶柩归乡，赠银者众，但他“跪谢坚不肯受”。

蔡氏后人四代九贤，祖孙四代著有《周易训解》《春秋五论》《洪范皇极》《尚书集传》等著作，均被收入《四库全书》。

建阳蔡氏祠堂大门上“五经三注第、四世九贤家”的楹联，正是表彰“蔡氏九儒”对宋代儒学的重大贡献。宋理宗曾御笔亲书“西山”二字赐蔡元定孙蔡杭刻石于建阳故里，并赞：“其卓绝之才，精诣之识，贯天地人物之理”。

而蔡杭官至右丞相，宋理宗评价他：“器识宏深，才德优良，廉能昭著中外”。

从蔡元定到蔡杭，蔡氏一族四代人，代代恪守“慎独”家风，无论隐居讲学还是出仕为官，都能秉持廉洁自律，堪为后世表率。

八百对年过去，濂溪河畔依旧清流潺潺，仿佛仍在诉说着蔡元定那段风骨凛然的往事。他的“独行不愧影，独寝不愧衾”昭示着我们：无论身处何地，无论顺境逆境，无论有无外界监督，人都应守住内心的纯粹与本真。（道县纪委监委 何卓）